食物進入胃腸道在消化液,酶等作用下轉變為單糖、氨基酸、短鏈和中鏈、脂肪酸、甘油,與水、鹽、維生素等一起被吸收入血。
中性脂肪和多數長鏈脂肪酸則進淋巴入血,到達肝和周圍組織被利用,合成物質或提供能量,機體自身的物質易隨時被分解提供能量或合成新的物質,各種營養物質的中間代謝受基因控制。
在酶,激素和神經內分泌水平進行調節,代謝底物的質和量,因子體液組成離子濃度等反映環境,以及中間和最終產物的質和量等,對調節中間代謝易起一定作用,最終經肺、腎、腸和皮膚粘膜將水、二氧化碳含氮物質及其他代謝產物排出體外。