高血壓病可以直接造成腎臟的損害,即所謂的高血壓腎病,包括良性小動脈腎硬化和惡性小動脈硬化。
良性小動脈腎硬化是長期高血壓導致腎臟小動脈玻璃樣變,從而引起腎缺血性改變,腎小球和腎小管功能受損,病理改變程度與高血壓病程的長短及嚴重程度有關。腎小球的病變是纖維素樣及玻璃樣變,入球動脈玻璃樣變,腎小管萎縮,腎間質纖維化,葉間動脈及弓形動脈也可有不同程度的內膜增生。
惡性腎小動脈硬化是由于急驟發展的高血壓引起的腎小動脈彌漫性腎病變,導致腎功能急劇惡化,組織學特征為葉間動脈和小動脈的纖維素樣壞死,可以波及腎小球入球小動脈,葉間小動脈內膜和表皮平滑肌系膜增生,大多數高血壓腎病患者可以發生腎臟改變,隨著年齡的增長腎小球硬化也會加重。