蛇膽是蛇體內儲存膽汁的膽囊,蛇膽性涼、味苦微甘,具有祛風除濕、清涼明目、解毒去痱的功效,可調補人的神經系統、內分泌系統和免疫系統,延緩機體的衰老。所有的蛇膽都可入藥,但因生蛇膽中可能含有寄生蟲,人在食用后極易造成身體的損害,如果要服用需將蛇膽蒸食。
生吃蛇膽容易引發中毒性疾病,輕則惡心、嘔吐、頭暈,重者危及生命。這是因為蛇膽含有膽汁毒素、組織胺、膽堿及氫化物等物質,進入人體胃腸道后其毒性成分被吸收并進入肝臟,再由腎排出。因此中毒患者以急性腎功能衰竭和肝損害的發生率最高,其次表現為胃、腸、心臟、腦等臟器受累,若不及時搶救死亡率很高。