糖尿病腎病的主要形態學改變包括腎小球肥大,系膜區增寬,基質增加,腎小球基膜增厚,腎小管基膜增厚及分裂,少細胞的結節形成kw結節,球囊低,纖維蛋白帽,毛細血管袢,微血管瘤,出入球動脈透明變性及動脈硬化。
然而這些病變并非僅見于糖尿病腎病,如腎小球表現為彌漫系膜增生,硬化性病變同時合并存在動脈硬化,可見于無糖尿病的高血壓病人。若存在彌漫系膜病變和僅見于入球和出球動脈透明變性,則強烈提示糖尿病腎病的可能。滲出性病變球囊低和纖維蛋白帽在糖尿病腎病中的發生頻率較高,但也可以見于無糖尿病的其他類型,如慢性腎炎病人。
同樣所謂糖尿病所特有的結節性病變也需要與副球蛋白血癥,淀粉樣變性及一些晚期原發性腎小球腎炎相鑒別。