尿液的濃縮與稀釋主要靠髓袢“U”形管的逆流倍增機制和髓質滲透壓梯度完成。在“U”形管的降部,水分隨著滲透壓梯度被逐漸轉運至間質而鈉離子和氯離子不被通透,管腔內鈉離子和氯離子濃度滲透壓逐漸升高,至頂端達最高,而在“U”形管升部隨著鈉離子和氯離子被轉運至間質而水分子不被通透,管腔內滲透壓逐漸降低,然后再進入下一個逆流倍增循環,這樣尿液被逐漸濃縮。
尿素除在近端小管50%被重吸收外,在髓袢、遠端小管均不能通透,這樣到達髓質集合管的尿素濃度達到最高,然后尿素從髓質集合管進入髓質間質,髓質間質的尿素有部分再進入髓袢管腔,形成“尿素再循環”,保證了髓質滲透壓梯度的形成。
尿液濃縮與稀釋的意義在于:①保證了原尿中大部分水分被重吸收:人體正常情況下的原尿高達150L左右,除部分水分被近端小管吸收外,通過尿液的濃縮與稀釋過程,使終尿僅為原尿的1%左右,從而保證了機體水平衡;②通過尿液的濃縮與稀釋,在絕大部分水分被重吸收的同時使濾過的代謝廢物能被完全排出體外。