尿液的濃縮與稀釋主要靠髓袢u形管的逆流倍增機制和髓質滲透壓梯度完成,在u型管得降部水分隨著滲透壓梯度被逐漸轉運至間質,而鈉離子和氯離子不被通透,管腔內鈉離子、氯離子濃度和滲透壓逐漸升高至頂端達最高,而在u型管聲部隨著鈉離子和氯離子被轉運至間質而水分子不被通透,管腔內滲透壓逐漸降低,然后再進入下一個逆流倍增循環,這樣尿液被逐漸濃縮。
尿素除在近端小管50%被重吸收外,在髓袢遠端小管均不能通透,這樣到達髓質集合管的尿素濃度達到最高,然后尿素從髓質集合管而進入髓質間質,髓質間質的尿素有部分在進入髓袢管腔,常常尿素再循環,保證髓質滲透壓梯度的形成。