肝性腦病是由嚴重肝病或門體分流引起的,以代謝紊亂為基礎,中樞神經系統功能失調的綜合征。
臨床表現輕者可有輕微的智力減退,嚴重者可出現意識障礙、行為失常和昏迷。
它的病因有大部分性干腦病由肝硬化引起,其他病因包括重癥肝炎,爆發性肝衰竭,原發性肝癌,嚴重膽道感染及妊娠期急性脂肪肝等。
確定這些因素通常并不困難,但臨床上常需在肝病的基礎上,尋找誘發肝性腦病的因素。常見的誘因有:消化道出血,大量排鉀利尿,放腹水,高蛋白飲食,催眠鎮靜藥,麻醉藥,便秘,尿毒癥,外科手術及感染等。關于肝性腦病的發病機制有如下假說:氨中毒假說,神經遞質的變化假說,錳離子假說。