直腸癌是消化道比較常見的惡性腫瘤,本身就是有可能發生轉移的。直腸癌可以向腸壁深層直接浸潤生長,然后直接浸潤到腸周,并可以侵犯周圍的臟器。直腸癌的轉移包括有淋巴轉移、血行轉移和種植轉移。其中淋巴轉移是最主要的轉移途徑,上段的直腸癌可以沿著直腸上動脈、腸系膜下動脈及腹主動脈周圍淋巴結向上轉移。
而下段的直腸癌,則主要是向上方和側方轉移為主,齒狀線周圍的直腸癌可以向上方、側方和下方轉移,向下方轉移可以表現為腹股溝淋巴結的腫大。再就是血行轉移,癌腫可以通過靜脈血液回流轉移至肝、肺、骨和腦等,其中肝是最常見的轉移器官。另外直腸癌還可以出現種植轉移,但是種植轉移的發生機會較少,一般見于上段直腸癌。