化腦和結腦的鑒別主要是從臨床癥狀、體征以及實驗室檢查,還有病原學檢查三方面來鑒別。
第一,臨床癥狀和體征。化腦多見于兒童,起病往往較急,有發熱、頭痛、嘔吐、昏迷等征。體檢時腦膜刺激征陽性,所謂腦膜刺激征就是表現為頭痛、嘔吐以及頸項強直。而結核性腦膜炎,起病多較緩慢,常有結核病接觸史或結核病史,伴隨有低熱,即體溫一般不超過38.5攝氏度。神志模糊,可以出現頭痛、嘔吐,后期治療不好可以出現昏迷,腦膜刺激征也是陽性的。
第二,實驗室檢查。抽血化驗血常規,化腦白細胞明顯升高,其中中性粒細胞升高為主。而結腦,白細胞一般輕度升高,以淋巴細胞升高為主。腦脊液檢查方面:化腦的話,腦脊液壓力是升高的,外觀渾濁,常能夠凝固。細胞數是明顯增加,集中是以中性粒細胞升高為主,蛋白也是明顯增多的,糖含量是下降的,氯化物也下降,但是以糖下降的更明顯。而結腦,腦脊液壓力是升高的,外觀呈毛玻璃樣,蛋白是增加,腦脊液細胞數也是稍升高,集中是以淋巴細胞升高為主,糖和氯化物下降,但是以氯化物下降更明顯。
第三,病原學檢查:化腦,痰涂片和培養可以找到相應的化膿菌;而結腦,腦脊液涂片或培養可以找到結核菌。