部分強直性脊柱炎以外周關節炎為首發癥狀,尤其是少年型強直性脊柱炎,多數是突然發病。
類似急性起病的下肢大關節不對稱腫痛,或雙側關節交替型疼痛和腫痛,容易被誤診為感染性關節炎,又由于是少年發病,下肢大關節交替性疼痛,所以被誤認為是游走性關節炎。
局部放射學檢查多沒有骨質的破壞,被認為是非侵襲性關節炎,青霉素加地塞米松靜滴可以消腫止痛,被認為是青霉素治療有效。所以很多臨床醫生可以根據這些,將少年性的強直性脊柱炎誤認為風濕熱的多關節炎,中年男性的反應性關節炎,常常是踝關節和足背為主的突然發作起病的紅腫熱痛。