兒童腦積水的臨床表現并不一致,與病理變化出現的年齡、病理的輕重、病程的長短有關。年齡小的患者顱縫未閉合,頭顱容易擴大,故顱內壓增高的癥狀較少。
腦積水主要表現為嬰兒出生后數周或數月后頭顱快速、進行性增大。正常嬰兒在最早六個月頭圍增加,每月1.2-1.3cm,本癥則為其2-3倍。頭顱呈圓形,額部前突,頭穹窿部異常增大,前囟擴大隆起,顱縫分離,顱骨變薄,甚至透明,叩診可出現“破壺聲”征。額顳部呈現怒張的靜脈,眼球下旋,上鞏膜時常暴露(日落征)。 病嬰精神萎靡,頭部不能抬起,嚴重者可伴有大腦功能障礙,表現為癲癇、視力及嗅覺障礙、眼球震顫、斜視、肢體癱瘓及智能障礙等。由于嬰兒頭顱呈代償性增大,因此,頭痛、嘔吐及視神經乳頭水腫均不明顯。