發熱很少是單一的病理過程,例如腫瘤結締組織病在發熱過程中可以夾雜感染的因素導致臨床表現復雜,但是絕大多數根據臨床特點和全面檢查后可以明確診斷。
了解原因不明發熱病因分布的頻率有助于提供臨床診斷的思路,根據熱程、熱型和臨床特點可以分為急性發熱、長期發熱和反復發熱。一般認為急性發熱的病因中感染占首位,其次為腫瘤,血管結締組織病,這三類病因概括了90%原因不明發熱的病因。診斷感染性疾病在原因不明的發熱中占多數,以細菌引起的全身性感染,局限性膿腫,泌尿系感染和膽道感染為多見,結核病居第二位,其中肺外結核遠多于肺結核,惡性腫瘤以發熱為主要表現者,其次為淋巴瘤、惡性組織細胞瘤和各種實質性腫瘤,也在原因不明的發熱中所占比例較既往要增高。