硝酸甘油醫藥上用作血管擴張藥,制成0.3%硝酸甘油片劑進行舌下給藥,作用迅速而短暫,治療冠狀動脈狹窄引起的心絞痛。
硝酸甘油片不能吞服,而要放在舌下進行含服,這是因為吞服的硝酸甘油在吸收過程必須通過肝臟,在肝臟中絕大部分的硝酸甘油被滅活,從而使藥效大大降低。
每個人的舌頭下面有許多血管,醫學上叫舌下靜脈叢,硝酸甘油極容易融化,當含在舌下時,融化了的藥物能直接入血,因此不但起效快,而且藥效不會降低,硝酸甘油味稍甜并帶有刺激性,所以合格的硝酸甘油不但應融化得快,而且含在舌下要有燒灼感,這也是藥物有效的標志。