要使身體健康,必須保證均衡充足的營養,素食提供的營養是不全面的,長期的素食者往往缺少充足的蛋白質,而蛋白質是生命活動的基礎物質。
雖然蔬菜中也含有蛋白質,但植物蛋白的質量不如動物蛋白好,植物蛋白的氨基酸成分與人體必須氨基酸的要求也相差較多,但蛋白質攝入不足就會引起機體抵抗力下降,反應遲鈍,精神不佳等。
長期的素食還會導致某些礦物質的缺乏,如錳、鈣、鋅等,都應從葷食中攝取,鋅對人體的生長發育是極其重要的,心臟病、肝脾腫大、性腺功能減退和癌癥的發生都與鋅缺乏有密切的關系,缺鋅對健康有害,缺錳缺鈣則會導致頭發變白,牙齒脫落,骨質疏松癥等。