睡眠與生長發育密切相關,足夠的睡眠是孩子生長發育健康成長的條件。首先,睡眠過程中氧和能量消耗最少,有利于恢復體力腦力。另一個方面在睡眠過程中促進生長的激素釋放,有利于生長發育和大腦成熟。
生長激素是與睡眠相關的激素,通過睡眠激素相關研究發現它和深睡眠相關,特別是出現在非快速眼動像睡眠的第三期和第四期,睡眠早期非快速眼動像睡眠占優勢,下丘腦垂體腎上腺皮質軸分泌活動顯著的低下,生長激素分泌最活躍。睡眠后期快速眼動像睡眠占優勢,下丘腦垂體腎上腺皮質軸分泌活躍,這時候激素分泌減少,也就是說生長激素的分泌值位于入睡后的最初的九十分鐘以內,持續一個半小時到三個半小時,睡眠最香的這個核心睡眠相符合,生長激素對于兒童青少年生長發育十分的重要。