流感病毒所致,該病毒不耐熱,一百攝氏度一分鐘或者是56攝氏度三十分鐘滅活,對常用的消毒劑敏感,對紫外線敏感,耐低溫和干燥。真空干燥或在零下24度以下仍可存活。其中甲型流感病毒經常發生抗原變異,傳染性大,傳播速度迅速,極易發生大范圍流行,傳染源是流感患者及隱性感染者為主要傳染源。
發病后一到七天有傳染性,病初二到三天傳染性最強。傳播的途徑是空氣飛沫傳播為主,流感病毒在空氣中,大約存活半小時污染的日用品,易感人群,普通易感病后有一定的免疫力。而流行特征是突然發生、迅速蔓延,2-3周達高峰,發病高、流行期短,大約六到八周。常沿交通線傳播,一般規律:先城市后農村,先集體單位后分散居民,因此流感經常流行主要就是這個原因。