急進性腎小球腎炎通過病理檢查在光鏡下會發現:正常腎小球囊壁層上皮細胞是單層細胞,一般情況下壁層上皮細胞增生使細胞增多形成新月體。急進性腎小球腎炎的病理特征就是廣泛的新月體形成。急進性腎小球腎炎新月體體積大,常累及腎小球囊腔的50%以上,而且比較廣泛,新月體形成是腎小球毛細血管襻嚴重損害的結果,所以在與新月體相鄰腎小球毛心血管襻常有袢的壞死。
不同亞型急進性腎小球腎炎的新月體略有不同,隨著疾病的發展新月體的數目也會增多,另外會發現間質有大量的炎癥細胞浸潤,甚至會出現多核巨細胞形成,另外免疫復合物會在局部沉積,免疫熒光檢查往往會發現局部有一些物質沉積,導致患者出現比較明顯的炎癥反應。電鏡下檢查往往發現有致密物免疫復合物沉積,可以見到毛細血管基底膜和腎小球囊的基底膜斷裂。