兒童神經性厭食癥患者在食物視覺刺激下的神經反應包括了左側額葉內側和額葉皮層,以及前扣帶回的皮層顯著的激活,而在前額葉的外側頂葉,以及一些小腦表現為活性相對減低。
在飽食和饑餓兩種狀態下,食物視覺刺激研究發現,兒童神經性厭食患者對于食物相關的軀體感覺處理過程是比較慢的,而在饑餓的時候有注意偏向,這兩者可能共同促進了現實型的兒童神經性厭食癥的形成。
兒童神經性厭食癥患者面對自己圖片和他人圖片的大腦反應存在著差異性,當處理自己圖片信息的時候,島葉和注意系統的活性減低,這種情緒和知覺處理過程的偏差,可能就是兒童神經性厭食癥患者對自身圖片歪曲認知的基礎。
康復的兒童神經性厭食癥患者的神經激活方式和正常人不同,所以,導致味覺刺激的反應不同,通過一些研究發現,兒童神經性厭食患者腦的功能性變化和特定的腦結構相關,包括大腦的一些邊緣系統、視空間系統、扣上系統、反應激活系統等等。