膽固醇分為高密度膽固醇和低密度膽固醇,高密度膽固醇對心血管有保護作用,低密度膽固醇對心血管有增加危險的作用。
第一,膽固醇的生理作用主要是形成膽酸、膽汁,產于肝臟而儲存于膽囊的膽汁,經過進入人體小腸與被消化的脂肪混合,膽汁的功能是將大顆粒的脂肪變為小顆粒的脂肪,使其與小腸的酶作用,重新吸收,肝臟重吸收膽汁酸之后不斷循環,使剩余的膽汁隨糞便排出,此時就需要膽固醇。
第二,構成細胞膜。膽固醇是構成細胞膜的一個重要生理成分,細胞膜包圍在人體每一個細胞外,膽固醇就是它的基本成分。
第三,合成激素。激素是協調多細胞機體中的不同細胞代謝的化學信號,參與機體內各種物質的代謝,包括糖、蛋白質、脂肪、水、電解質和礦物質等的代謝,對于人體正常生理功能十分重要。人體的腎上腺皮質激素和性腺所釋放的各種激素,如皮質醇、醛固酮、睪丸酮、雌二醇以及維生素D等都屬于類固醇激素,其前體物質都是膽固醇,這就是它的作用。