主要是因為短期使用催眠藥,未能夠緩解睡眠障礙,而當長期連續使用催眠藥物以后,具體對藥物產生了耐受性,催眠作用減弱,需要不斷地進一步的增加服藥劑量,甚至數倍于一般的治療劑量。
催眠藥物依賴性睡眠障礙的產生而是緩慢發展形成的,通常是遇到某種急性應激性事件,患病住院或者是慢性失眠的時候使用鎮靜催眠藥物。以后自動的長期使用這類藥物,即使在失眠緩解以后也不停藥、也不敢停藥。
耐受性產生存在一個個體的差異。有些患者在使用治療劑量的鎮靜催眠藥,相當長的時間也不會出現藥物耐受性。而有些患者在連續使用鎮靜、催眠類藥物三周以上,突然中斷治療的時候,就可能和藥物有關的這個睡眠障礙,表現為一個嚴重的失眠。
特別是心理上有抑郁情緒,心理防御機制強,輕微社會功能受損的患者更容易會形成依賴,慢性失眠者容易發生催眠藥物依賴性睡眠障礙。存在緊張、焦慮和抑郁癥狀也是這個病的一個因素,擁有時間長也容易造成依賴,除此之外,催眠藥物的使用還能夠激發或者是延續各種其他類型的睡眠。