暴露療法治療創傷后應激障礙的研究表明:這個方法改善創傷后應激障礙的癥狀有比較好的效果,包括正常應激反應的解釋和教育、放松和焦慮管理技術與病理信念的認知治療,對創傷事件的想象和情境接觸,增加對創傷事件的適應和耐受能力。
這種治療方法是設置無實際威脅而模擬創傷情景的重復暴露,通過重新學習恢復原有形成的恐懼性條件反射模式,來改變觸景生情的歪曲認知和軀體反應的警覺性,逐漸的使病理性恐懼反應消退。
常見的一些暴露方法包括:長時間暴露療法、敘述性暴露療法、想像暴露療法,讓患者面對觸景生情的類創傷情境來喚起患者的創傷記憶,然后治療這些病理性記憶部分。顯然采用暴露療法的治療,患者至少能記起一部分創傷的細節,在想象暴露當中讓患者栩栩如生的回憶創傷事件是非常重要的,用第一人稱描述自己的緊張過程,比方說:心理反應看法和與威脅有關的想法,也包括刺激和應急反應的具體描述。