消化性潰瘍典型的臨床特點是慢性反復發作性,而且是周期性的發作,疼痛具有一定的節律性。胃潰瘍的患者是進餐以后疼痛,十二指腸球部潰瘍的患者是空腹疼痛。疼痛可以通過進食或者是口服抑酸藥物達到緩解,有以上臨床特點的患者就可以考慮消化性潰瘍。但是有一部分患者有典型的潰瘍性的腹痛癥狀,也不一定是消化性潰瘍,另一方面有部分是消化性潰瘍的患者也可能沒有以上典型的癥狀。
因此確診消化性潰瘍需要借助胃鏡或者是鋇餐檢查,胃鏡檢查發現胃粘膜或十二指腸黏膜上,有圓形橢圓形或者線性的黏膜的缺水,邊緣比較光整,底部會有灰黃色或灰白色的滲出物,周圍黏膜充血水腫,X線鋇餐檢查會有直接征象和間接征象。直接征象指鋇餐檢查有龕影,因為間接征象包括有局部的壓痛、有十二指腸球部激惹和球部畸形。