患兒主要表現為生后六個小時內出現呼吸窘迫,也就是呼吸急促大于每分鐘六十次。這是為了增加肺泡的通氣量代償潮氣量的減少。
鼻翼煽動是為了增加氣道橫截面積,減少氣流阻力,吸氣性三凹征和明顯的呼吸呻吟是因為呼氣時聲門不能完全開放,而使肺內氣體殘留產生正壓防止肺泡萎陷。
吸氣性三凹征是呼吸輔助機參與的結果以滿足增加的肺擴張,患兒出現的發紺是由于氧合成不足使動脈血中還原血紅蛋白大于五十克每升。
呼吸窘迫呈進行相就加重是本病的特點,嚴重時表現為呼吸淺表,呼吸節律不整,呼吸暫停以及四肢松弛。
由于呼氣時肺泡萎陷,體格檢查可見胸廓扁平,因潮汐量小,聽診呼吸音減低,肺泡有滲出時可以聞及細濕啰音。