有研究提出有關驚恐發作的神經生物學假說來解釋為什么藥物治療和認知行為治療,心理治療都是有效的一個治療方式。目前認為動物對條件性恐懼的刺激反應和病人的驚恐發作反應在生理和行為后果之間表現出了一個驚人的相似性。
也就是在動物當中某些反應是由腦力的恐懼網絡傳遞的,后者是以杏仁核為中心而涉及到下丘腦和內側額葉前部皮質的一個互相作用,從杏仁核到下丘腦和腦干位置的投射解釋了條件性恐懼反應很多外顯的體征,而驚恐發作的患者也存在了相似的神經網絡。
其中的一個證據之一就是遺傳因素和應急生活事件與驚恐占位的發生有關系,特別是在青年的早期??挂钟羲幱绕涫怯绊懳辶u色胺系統的藥物,可以使由杏仁核到下丘腦或者是腦干的投射網絡脫敏,有效的心理社會治療也可以降低與左側額葉前部皮質和下丘腦相關的恐懼和認知曲解,神經影像學研究驗證實這些假說是否正確會有所幫助。