糖尿病性視網膜病變早期可無感覺,隨著病變發展而有不同程度的視力障礙,嚴重時則完全失明,眼底主要表現為視網膜微血管瘤出血、滲出與靜脈的特殊改變。
根據眼底改變可分為單純性與增殖性。單純性病變主要為視網膜毛細血管床血管改變,微血管瘤,類脂質滲出于小的視網膜內出血。
其病理機制,血管滲漏和閉塞,黃斑部位水腫或局部缺血是導致視力減退的主要原因。增殖性是由單純性進一步發展的結果,由于血管變化,毛細血管內皮細胞開始增殖,缺氧的網膜組織釋放出血管增殖物質,促使形成新生血管,進而導致出血、機化而發生增殖性病變并造成極其嚴重的不良后果。