癌變是消化性潰瘍的并發癥之一,大多數報道資料胃潰瘍癌變的發生率為1%到3%,而十二指腸潰瘍則不會引起癌變,一般發生在胃潰瘍周圍的黏膜,因為這些部位的粘膜潰瘍活動時會發生糜爛,在反復破壞和再生的刺激下可發生惡變。所以胃潰瘍惡變的機制并不是潰瘍本身癌變,而是由于潰瘍周圍的粘膜因炎癥的反復刺激所致。由于近年來胃癌發生的發病率呈現增長趨勢,所以對胃潰瘍的情況要引起重視。中年以上,長期的胃潰瘍病史的病人要提高警惕,若潰瘍頑固不愈近年來出現疼痛節律性消失,食欲減退,體重減輕,大便偏黑的情況應當及時就診。
隨著診療技術的發展,人們發現局限于粘膜早期胃癌可以發生糜爛和潰瘍,其組織面被激發性潰瘍所改變,這些癌性潰瘍可以向良性潰瘍的修復,但又可反復發作往往病程遷延,所以在過去認為是胃潰瘍惡變的病例中,其實有一部分一開始就是惡性潰瘍,并非后來才轉變,這種情況就容易胃潰瘍癌變混淆,事實上不論是潰瘍癌變還是癌性潰瘍,早期發現及治療都是關鍵,所以對一般的消化性潰瘍不可以不可以忽視。