兒童神經性厭食指的是由心理因素引起的一種進食障礙,指個體通過節食等手段有意造成,并維持體重明顯低于正常標準為特征的進食障礙。
它的一個主要特征的是以強烈的害怕體重增加和發胖為特點的,對體重和體型極度關注,盲目追求苗條,體重明顯減輕,常常伴有營養不良,代謝和內分泌紊亂,如果是女性還會出現閉經的情況。
兒童神經性厭食,患者的體重比正常平均體重減低15%以上,體重指數為17.5,或者是更低。嚴重的可以因為極度的營養不良出現惡病質的一種狀態,機體衰弱,從而危機生命。在所有的精神障礙當中,神經性厭食的死亡率最高,5%到10%的患者最后死于心臟并發癥,多器官功能衰竭,激發感染,自殺等。