本病發病急劇,一般當遭受超強應激性生活事件的影響后幾分鐘出現癥狀,臨床表現有較大的變異性。多數患者初發癥狀表現為.“茫然”狀態或“麻木”,并伴有一定程度的意識障礙。
意識障礙可見意識范圍的縮小,注意力狹窄,不能領會外在刺激,并有定向力障礙,因之難以進行接觸,偶有自發只言片語,詞句零亂不連貫,令人難以理解。
病情繼續發展,可見對周圍環境的進一步退縮,有的患者可呈現木僵狀態。此時患者自發活動明顯減少,可在長時間內毫無動作,保持呆坐或臥床不起。雖有時睜眼協調眼部運動,但絨默不語。這是常見的臨床現象。
有的患者則表現為激越性活動過多,如興奮、失眠、逃跑或無目的的漫游活動。并伴有恐懼性焦慮和自主神經系統癥狀,如心動過速、震顫、出汗、面部潮紅等,顯示交感神經活動占優勢。
本病病程短暫,一般在幾小時至一周內癥狀消失。恢復后對病情可有部分或大部分遺忘,難以全面回憶。