變異型心絞痛為自發性心絞痛的一種,最早由國外學者提出,目前認為,冠狀動脈痙攣引起的缺血性心絞痛,也就是變異性心絞痛,發作與活動無關,疼痛通常發生在安靜狀態下,經常發生在吸煙的人群,尤其是短期內大量吸煙的人,情緒緊張和過大的精神壓力,也是發生冠脈痙攣的一個重要原因。
另外,絞痛常見的誘因還包括戒酒,寒冷刺激,用收縮血管的藥物等,疼痛的性質呈壓榨性,病人描述感覺是一只大象坐在自己的胸口,導致自己喘不過氣來,有些病的疼痛,可以放射到左側胳膊,不典型的表現,病人可有左側臉部或者下巴到疼痛,導致病人誤以為自己是牙周疾病或者智齒疼痛發作,疼痛往往服用硝酸甘油的效果比較差。