叢集性頭痛的特點是頭痛發作似成群而來,表現為一連串的密集的頭痛發作。發作大都會呈現周期性而且不會出現前驅的癥狀,在發作的時候疼痛是從一側眼窩的周圍開始急速的擴展到額顳部,在疼痛特別嚴重的時候可以涉及到對側呈現搏動性或者會兼有鉆痛或者灼痛,可在睡眠中痛醒。特征性的伴發癥狀會出現顏面潮紅,出汗,患側流淚,結膜充血,鼻塞,除顳淺動脈怒張以外,還可以出現患者患側的瞳孔縮小,眼瞼下垂等不全性的綜合征。
每天都可以發作一到兩次,每次發作的持續時間大約在數十分鐘,甚至可以達到兩到三個小時,發作的快消失得也快,而且緩解的時間有很長,患者很少會有后遺的疲乏或者嗜睡情況,頭痛,每天會有規律地在大致相同的時間之內發生。常常會位于午后或者凌晨的時候發作,飲酒或者硝酸甘油可以繼發頭痛的發作頭痛,常常會局限于同一側疼痛。所以叢集頭痛的患者,一定要及時的到正規醫院進行系統的檢查和治療。