肝性腦病主要表現為高級神經中樞的功能紊亂,包括性格改變、智力下降、行為失常、意識障礙等以及運動和反射異常,比如坡異樣震顫、肌陣攣、反射亢進和病理反射等,根據臨床過程分為四個期:
零期是潛伏期,一般沒有行為性格的異常,沒有神經系統病理征的改變,腦電圖正常。
一期又稱為前驅期,可以出現輕度的性格改變和精神異常,比如焦慮、欣快、激動、淡漠、睡眠倒錯、健忘等,腦電圖多數正常。
二期是昏迷前期,可以有嗜睡、行為異常、有件反射亢進等,腦電圖有特征性異常。
三期是昏睡期,變現為昏睡但可以喚醒,醒時也可以應答,腦電圖也有異常的波形。
四期是昏迷期,患者不能夠被喚醒,患者不能夠合作,無法引出撲翼樣震顫等,腦電圖明顯異常。