它根據不同的原因導致的病理情況有所不同。
如果是急性肝衰竭導致的肝性腦病,患者的腦部經常無明顯的解剖異常,但是大約有50%有腦水腫,肝硬化患者,他的大腦及小腦灰質以及皮下質可以出現二型的星型細胞,病程比較長的患者,可以出現大腦皮質變薄,神經元及神經纖維消失,皮質深部可以有片狀壞死,甚至小腦和基底部也可以受累。
肝性腦病根據病理生理不同可以分為三種類型:
A型,多發生于急性肝衰竭的兩周內,亞急性肝衰竭時肝性腦病出現于二到十二周。
B型,主要與門體分流有關,肝組織可以正常。
C型,發生于慢性肝病、肝硬化的基礎上,常有肝功能不全以及門靜脈高壓、門體分流,是肝性腦病最常見的類型。