血管性癡呆發生的原因有很多,主要包括以下幾種:
第一、腦動脈閉塞導致多發性梗死和腦組織容積減少。頸內動脈或大腦中動脈起始部反復多次的發生動脈粥樣硬化性狹窄及閉塞,使大腦半球出現多發性的較大的梗死病灶或出現額葉和顳葉的分水嶺梗死,使腦組織容積明顯減少。當梗死病灶的體積超過80~100ml時,可因嚴重的神經元缺失和腦萎縮出現認知功能障礙的臨床表現。
第二、缺血和缺氧性低灌注,大腦皮質中參與認知功能的重要部位,以及對缺血和缺氧較敏感的腦組織,由于高血壓和小動脈硬化所致的小血管病變,長期處于缺血性低灌注狀態,導致使該部位的神經元發生遲發性壞死,逐漸出現認知功能障礙。臨床常見的血管性癡呆患者,可在反復發生短暫性腦缺血發作之后,出現近記憶力減退。