一般認(rèn)為先天性的遺傳基因和后天獲得性的生活方式、職業(yè)環(huán)境都參與了癌癥的發(fā)生，但不良的生活方式是最為重要的致癌因素，與3/4的癌癥發(fā)病有關(guān)。
因此，從預(yù)防癌癥發(fā)生的角度來(lái)考慮，可能合理的生活方式和適宜的飲食習(xí)慣是很重要的。即使有癌癥遺傳傾向的人，其發(fā)病也必須有環(huán)境因素作為條件，實(shí)際上多數(shù)情況下，并不是腫瘤本身直接被遺傳下來(lái)，遺傳的僅僅是一種易患腫瘤的傾向性(或稱(chēng)易感性)而已。在此遺傳的基礎(chǔ)上，還需要有外界環(huán)境因子的不斷作用，經(jīng)歷進(jìn)一步的變化后才能發(fā)生腫瘤。
美國(guó)癌癥研究所及5個(gè)合作研究中心，對(duì)2283名癌癥存活者的2308名子女進(jìn)行了大規(guī)模的普查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)僅有7名子女有遺傳性癌癥，而其余子女的癌癥發(fā)病率并沒(méi)有增加。這個(gè)研究比較可靠地指出，遺傳確實(shí)可以是一種癌瘤發(fā)病的因素，但同環(huán)境因素相比，只能處于次要地位。
