乙狀結腸移行至直腸逐漸失去結腸的特征,繼后直腸腔顯著擴大部分稱為直腸壺腹。
在壺腹內大多有3條螺旋形半月狀的黏膜皺襞,稱直腸瓣。直腸瓣由黏膜、環肌和縱肌共同構成,向腔內突入。最上的直腸瓣位于直腸、乙狀結腸交界部,距肛門約11.1cm,位于直腸的左壁或右壁上,偶爾該瓣可環繞腸腔1周。中間一條是3個瓣中最大的一條,其位置較固定,距肛門8.5~9.6cm,相當于腹膜反折平面,該瓣內部環肌較發達,位于直腸壺腹稍上方的前后側壁。
最下一個瓣位于中瓣的稍下方,位置最不穩定。一般位于直腸的左側壁,距肛緣約6.2cm。當直腸充盈時該瓣??上?,而排空時較顯著,直腸檢查時可觸及此瓣,易誤認為新生物。
直腸瓣有使糞塊回旋下行、使糞便壓力均等和使糞塊得到支持的作用。