在臨床上5%-8.5%的多發性肌炎和皮肌炎合并惡性腫瘤的發病率是正常人群的5-11倍,多數惡性腫瘤與多發性肌炎和皮肌炎的診斷時間相距在一年之內,兩者之間是否有因果關系尚未確定。
惡性腫瘤多見于50-60歲年齡組,女性皮肌炎病人多見,腫瘤可發生在任何部位,以肺部、鼻炎部、卵巢、乳房以及胃等為好發部位,也可合并肉瘤、白血病、惡性淋巴瘤以及結腸癌等。
兒童肌炎病人及伴其它結締組織病的肌炎病人合并惡性腫瘤的較少,腫瘤是多發性肌炎和皮肌炎病人死亡的主要原因之一,因此診斷多發性肌炎和皮肌炎后應注意除外并發惡性腫瘤的可能,尤其中老年病人應進行乳房、前列腺、直腸、盆腔等全面體格檢查。