肝性腦病的臨床表現因基礎的性質跟細胞損傷的程度、快慢和誘因的不同很不一致,且和其他代謝性腦病無特異性。
急性肝功能衰竭相關的肝性腦病發生在暴發型肝功能衰竭基礎上,常在疾病數日內有輕度的意識迅速陷入深昏迷,甚至死亡而無明顯誘因。并伴有急性肝功能衰竭的表現,如黃疸、出血、凝血酶原活動度降低、慢性肝病、肝硬化基礎上的肝性腦病及慢性反復發作、性格行為改變甚至為特征常伴有肌張力增高、腱反射亢進等神經系統異常。
患者在初期也會發生,隨后轉為持續性,常有進食蛋白等誘因,也可使自發的會停用治療肝性腦病的藥后發生,除老病表現外,還帶有慢性的肝損傷、肝硬化等表現,輕微型肝性性腦病常無明顯的癥狀,只有通過神經心理型智能測試才能測出。