它的主要表現(xiàn)為高級神經中樞功能紊亂,以及運動和反射異常。據(jù)臨床過程分為五期。
零期,潛伏期。又稱輕微肝性腦病無行為性格的異常,無神經系統(tǒng)病理征,腦電圖正常。使在心理測試和智力測試時有輕微異常。
一期,前驅期。輕微性格改變和精神異常。如焦慮、心快激動、淡漠、睡眠倒錯、健忘等。可以有撲翼樣震顫,腦電圖多數(shù)正常。此期臨床表現(xiàn)不明顯容易被忽略。
二期,昏迷前期。嗜睡、行為異常。如衣冠不整或隨地大小便,言語不清,書寫障礙及定向力障礙,見反射亢進,肌張力增高,震攣及巴氏征陽性等神經體征。有撲翼樣震顫,腦電圖有特異性異常。
三期,昏睡期。昏睡但能喚醒,喚醒時尚能應答,常有神志不清和幻覺。各種神經持續(xù)或加重。有撲翼樣震顫,肌張力高,健反射亢進,錐體束征常陽性,腦電圖有異常波形。
四期,昏迷期。昏迷不能喚醒,患者不能合作而無法引出撲翼樣震顫。淺昏迷時腱反射和肌張力仍亢進。深昏迷時各種反射消失,肌張力降低,腦電圖明顯異常。