腎結核多在成年人發生,我國綜合統計75%的病例,發生在二十到四十歲之間,但幼年和老年也可發生,男性的發病數略高于女性。腎結核的臨床表現與病變侵犯的部位及組織損害的程度有所不同。
病變初期局限于腎臟的某一部分,則臨床癥狀甚少檢驗尿液時有異常發現,尿中可找到結核桿菌,結核桿菌經血行感染進入腎,主要在雙側腎皮質的腎小球毛細血管叢內形成多發性微小結核病灶,由于該處血循環豐富修復力較強,如病人免疫狀況良好感染細菌數少和獨立較小,這種早期微小結核病灶可以全部自行愈合。臨床上常出現癥狀稱為病理腎結核,但此期間可在尿液中查見結核桿菌。