自閉癥又稱孤獨癥、孤獨性障礙,是廣泛性發育障礙的代表性疾病。
自閉癥的常見癥狀為社會交往障礙、交流障礙、興趣狹窄和刻板重復的行為方式等,一般起病于3歲左右。
患者在社會交往方面存在質的缺陷。嬰幼兒期常會回避目光接觸,對人的聲音缺乏興趣和反應,對父母不產生依戀,缺乏與同齡兒童交往或玩耍的興趣,不會以適當的方式與同齡兒童交往等。入學后,隨著年齡增長及病情改善,對父母、同胞可能變得友好而有感情,但仍明顯缺乏主動與人交往的興趣和行為。雖然部分愿意與人交往,但交往方式仍存在問題,他們對社交常情缺乏理解,對人情緒缺乏反應,不能根據社交場合調整自己的行為。成年后,仍缺乏交往的興趣和社交的技能,不能建立戀愛關系和結婚。在語言交流與非語言交流上也可能存在障礙。