根據糖尿病病人腎功能和結構病變的演進及臨床表現將糖尿病分為5期。
1期,腎小球高濾過和腎臟肥大期,這期糖尿病腎臟受累的初期改變與高血糖水平一致,血糖控制后可以得到部分緩解。
2期,正常白蛋白尿期,這期尿白蛋白排泄率正常,GBM增厚和系膜基質增加,GFR多高于正常,并與血糖水平一致,病人的血壓多數正常。
3期,早期糖尿病腎病期,多發生在病程大于五年的糖尿病病人,并隨病程而上升,這期尿白蛋白排泄率持續升高,高濾過和長期代謝控制不良,可使病人持續微量白蛋白增多,這一期病人血壓輕度升高。
4期,臨床糖尿病腎病期,這一期的特點是大量白蛋白尿,尿白蛋白排泄率明顯增加,為非選擇性蛋白尿血壓升高。
5期,終末期腎衰竭,GFR小于十五毫升每分,尿蛋白因腎小球硬化而減少,尿毒癥癥狀明顯。