食管癌是消化系統(tǒng)的惡性腫瘤，它的擴散一般有四種途徑：
第一是食管壁內(nèi)的擴散，食管的黏膜層、黏膜下層和肌層有豐富的毛細(xì)淋巴管網(wǎng)，淋巴管網(wǎng)之間有密切的交通，形成致密的淋巴管網(wǎng)，食管的癌細(xì)胞侵略到食管黏膜下層的淋巴管網(wǎng)后，可以順著食管的淋巴管網(wǎng)播散，可以向上播散，也可以向下擴散。
第二種方法就是直接浸潤，腫瘤浸潤到食管的全層以后，常常直接浸潤出食管纖維膜，而與周圍的組織和器官粘連形成浸潤相鄰的器官，上段的食管癌還可以浸潤到喉、氣管頸部的軟組織，中段的食管癌可以擴散到支氣管、肺門、靜脈，下段的食管癌可以擴散到肺下靜脈、心包、膈肌、肺門、賁門。
第三種擴散的途徑就是淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移一般中段的淋巴結(jié)可以轉(zhuǎn)移到食管旁、肺門、氣管隆突下，心包旁；上段的淋巴結(jié)食管癌可以轉(zhuǎn)移到氣管旁淋巴結(jié)，頸段淋巴結(jié)；下段的食管癌可以轉(zhuǎn)移到心包旁，肺下韌帶及賁門旁淋巴結(jié)。
第四種轉(zhuǎn)移方式就是血道的轉(zhuǎn)移，血道就是遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移擴散，有人研究食管癌的血道轉(zhuǎn)移以肝、肺、骨、腎、大網(wǎng)膜和腎上腺為常見。
