甲狀腺素是由甲狀腺濾泡上皮細胞合成和分泌的甲狀腺激素。甲狀腺素進入血液循環后,絕大多數與結合蛋白結合,其中約60%與甲狀腺素結合球蛋白結合,30%與甲狀腺素結合前白蛋白結合,余下的與白蛋白結合。
甲狀腺素具有生物活性,能促進糖、蛋白質、脂肪代謝,產生能量和熱,促進生長發育??偧谞钕偎睾康臏y定是判斷甲狀腺功能和下丘腦-垂體-甲狀腺軸功能的重要指標。游離甲狀腺素是甲狀腺分泌的主要產物,也是構成下丘腦-垂體前葉-甲狀腺調節系統完整性不可缺少的成分,對合成代謝有影響作用。
甲狀腺激素總t4降低見于甲狀腺功能減退,甲狀腺缺乏癥,還可見于肝硬化、肝性腦病、腎病綜合征、腎衰竭、傳染病、心肌梗死、創傷、顱腦外傷、燒傷、糖尿病、惡性腫瘤等病情嚴重者。