癌癥泛指惡性腫瘤,包括癌和肉瘤。而人們講到惡性腫瘤時,往往省略前面的“惡性”這兩個字,只講“腫瘤”。這就是為什么有時候我們會看到“癌癥”和“腫瘤”兩種名稱混用,甚至在很多醫學專業文獻中都存在大量的混用。
一般來說,腫瘤的良惡性主要根據分化程度來區分。所謂分化程度,就是腫瘤細胞跟正常細胞接近的程度,接近程度越高,就是腫瘤的分化程度高,良性的可能性就比較大。
當然,復發和轉移也是重要的判斷依據。介于良性和惡性之間的,叫做交界性腫瘤。良性腫瘤的名稱一般是組織來源后面加一個“瘤”字,比如脂肪細胞或軟骨來源的良性腫瘤分別稱為脂肪瘤或軟骨瘤。