胎兒窘迫是指胎兒在子宮內,急性或者是慢性的缺氧,胎兒宮內缺氧與母體血液含氧量不足,母胎間血氧運輸及交換障礙,以及胎兒自身的因素有關。胎兒急性的缺氧多見于前置胎盤,胎盤早剝,臍帶脫垂,臍帶扭轉,臍帶打結,母體失血性貧血,失血性休克,強直性的宮縮以及孕婦使用過度的麻醉劑及鎮靜劑。
胎兒慢性的缺氧與母體的合并癥有關,如先天性心臟病,肺部感染,重度貧血,妊娠期高血壓疾病,妊娠合并慢性腎炎,糖尿病,過期妊娠。胎兒自身發育的障礙也會導致慢性的缺氧,如胎兒心血管的疾病,呼吸系統疾病,胎兒宮內感染,顱腦損傷等。