脂蛋白的代謝過程比較復雜,不論何種病因,如果引起了脂質來源,脂蛋白合成代謝過程中相關的酶異常,或者是降解過程中受體通路障礙,均可能導致高脂血癥的發生。臨床上把高脂血癥分為兩類,一類稱為原發性的血脂異常,原發性的血脂異??赡苡杉易逍缘闹鞍桩惓QY引起,也就是基因缺陷所導致的。
而另外一些原發性的血脂異常原因是不明確的,認為是由多個基因和環境因素相同作用的結果。另一類是繼發性的血脂異常,它是繼發于全身系統的疾病,比如甲狀腺功能減退癥、糖尿病、庫欣綜合征、肝腎疾病等等引起的血脂異常,還有一些藥物,比如噻嗪類的利尿劑、糖皮質激素也可引起血脂異常。