引起支氣管擴張的原因眾多,其中以支氣管和肺組織的感染為其最常見的原因,例如由結核、非典型分枝桿菌、百日咳、細菌、病毒,包括麻疹、流感、腺病毒等,均可以導致感染以后出現支氣管擴張的并發癥。其形成多是因為感染導致支氣管的各層組織破壞,形成局部的支氣管擴張。
還可見于吸入腐蝕性的氣體、支氣管的曲霉菌感染。其次就是支氣管的阻塞,例如腫瘤、異物或感染引起管腔內的阻塞,進而出現支氣管擴張。支氣管先天性的發育異常和遺傳因素也是導致支氣管擴張形成的病因,例如α-糜蛋白酶缺乏。還可見于繼發全身性疾病,例如類風濕性關節炎、克羅恩病、潰瘍性結腸炎、系統性紅斑狼瘡以及彌漫性的泛細支氣管炎等。