急性腎炎的診斷主要是根據臨床表現,還有血清學的檢查來明確的。短期內發生了血尿蛋,白尿,水腫,高血壓等典型的病例,就可以診斷為急性腎炎。發病前1-3周有咽部的感染史或皮膚感染史,并且鏈球菌培養及血清學檢查是陽性的,血清補體下降,可以幫助確診急性腎炎。
有明確的前驅鏈球菌感染史的但臨床不肯定的,需要連續多次的做尿常規的檢查,根據尿液中典型的改變以及血里補體的動態改變再確診急性腎炎。有一些情況是需要給予腎活檢病理診斷的,比如少尿一周以上或進行性的尿量下降,腎小球濾過功能呈進行性下降的需要給予活檢,另外病程超過2個月,沒有好轉趨勢的,也需要給予腎穿刺活檢。