食管癌的病因是非常復雜的,多種因素共同促進了食管癌的發生。目前已知的幾個危險因素如下:首先是亞硝酸鹽,這是一種常用的食品添加劑,存在于加工肉制品以及腌制食品,當中長期食用含有亞硝酸鹽的食物,將導致食管癌高發。
其次是吸煙和飲酒,煙霧中也含有大量的亞硝酸鹽,可以引起食管癌。乙醇有促進癌癥的作用,如果一個人既吸煙又飲酒,那么食管癌發生的可能性還會增高。經常酗酒的人,食管癌的發生率是普通人的25-30倍。最后還有飲食習慣的問題,長期食用過燙的食物,容易引起食管粘膜機械性損傷,反復刺激,可導致食管粘膜上皮增生、間變、最后形成癌變。