心肌梗死是心肌缺血性壞死,為在冠狀動脈病變的基礎上發生冠狀動脈血供急劇減少或中斷,使相應的心肌嚴重而持久的急性缺血,從而導致心肌壞死。
其基本病因是冠狀動脈粥樣硬化造成一支和多支血管管腔狹窄和心肌血供不足,而側支循環未充分建立,在此基礎上一旦血供急劇減少或中斷,使心肌嚴重而持久的急性缺血,達20到30分鐘以上即可發生急性心肌梗死。
大量的研究證實絕大多數的急性心肌梗死是由于不穩定的粥樣斑塊崩潰,繼而出現血管腔內血栓形成,管腔閉塞,少數情況下粥樣斑塊內發生出血或血管持續痙攣也可使冠狀動脈完全閉塞。